Dennoch bietet sich diesmal für Nizza eine große Chance: Sollte Schalke aufgrund der Tatsache, dass sie in der Bundesliga weiterhin kräftig Boden gut machen müssen, auf etliche Stammspieler verzichten und deshalb vielleicht auch nicht mit 100 Prozent Einsatz bei der Sache sein, könnte das den Nizza-Kickern durchaus in die Füße spielen.  
 Aufgrund dieser abhandengekommenen Verlässlichkeit kommt bei aller Heimstärke deshalb wohl auch vor dem Hinspiel nur nach einem reichlichen Hängen und Würgen der Wettanbieter gerade noch eben so eine minimale Favoritenstellung gegen Atletico herum.  
  Und sollte Wales als einer der drei besten Gruppen-Dritten den Aufstieg in die Runde der letzten 16 schaffen, würde dann der Sieger der Gruppe C — voraussichtlich Deutschland — warten. 
 EM 2016: Wie weit kommt Wales? - Quoten & Wetten » wettfreunde.net 
  Damit stecken die Kölner mitten im Abstiegskampf und es ist bereits hoch an der Zeit, eine Aufholjagd zu starten, ehe es dafür zu spät ist.  

Von richtungsweisendem Charakter dürfte das anstehende „Nachbarschaftsduell“ jedoch in erster Linie für Sparta sein. Immerhin muss das Team von Zdenek Scasny befürchten, dass das komfortable Polster auf die Plätze drei und vier gegen den Bundesligisten wie Eis in der Sonne zusammenschmilzt.  
 Zwar klappte für die Wettbewerbe 2008 und 2012 zweimal die Qualifikation, 2012 als Gastgeber, beide Auftritte fielen anschließend aber eher mau aus. Sowohl im eigenen Land, als auch in Österreich und der Schweiz sprang am Schluss nur der letzte Platz in der Vorrundengruppe heraus.  
  Beim 2:2 im Heimspiel gegen Sparta Prag ließ der FC Schalke die ersten Punkte in der laufenden Gruppenphase liegen: Dank der bereits eroberten sieben Zähler mutet die Ausgangsposition der Königsblauen vor dem Rückspiel in der Goldenen Stadt aber noch immer komfortabel an. 
 Nicht immer waren es 23 Spieler, die von den Nationaltrainern mitgenommen werden durften. Vielmehr war dies erstmals zur EM 2004 in Portugal der Fall. Ausnutzen tat Otto Rehhagel dies mit seinen siegreichen Griechen aber nicht. Vier Feldspieler und die Ersatztorhüter kamen beim überraschenden Titelgewinn keine Minute zum Einsatz. 
  Trotzdem wird die EM 2016 wohl das letzte große Turnier für den 34-Jährigen. Dementsprechend motiviert reist er nach Frankreich, wo er Fans und Gegnern noch einmal „Big magic“ verspricht.  

 Englischen Vereinen wurde in den vergangenen Jahren immer wieder nachgesagt, dass sie die Europa League nicht so ernst nehmen und sich lieber auf die nationalen Bewerbe konzentrieren. Zum Teil mag dieses Argument zutreffen.  
 Der SCF (im Bild: Yuito Suzuki) kam zuletzt gegen die Bayern unter die Räder. (© dpa picture alliance archive / Alamy Stock Photo)  
  Dass man bei den Westfalen besonders heiß auf diesen Titel ist, hat dabei natürlich auch mit den zementierten Verhältnissen in der Liga zu tun; da der BVB in der Bundesliga auf dem Platz festgetackert ist, wird es für den Verein nur noch in den Cup-Wettbewerben regelmäßig spannend. 
  „Ich weiß, dass wir das als Mannschaft deutlich besser können, und das ärgert mich heute Abend. Ich bin nicht enttäuscht von der Mannschaft, aber ich bin enttäuscht von der Leistung. Ein sehr ähnlicher Verlauf wie gegen Braga“, so Nagelsmann nach dem Spiel. 
  für Coach Vitor Pereira steht nämlich die Schonung der Spieler für die anstehenden Partien gegen Brighton und Manchester City mehr im Vordergrund als ein weiterer Sieg über Fenerbahce.  

 Einen wechselhaften Saisonverlauf hat aber auch Villarreal hinter sich. Die Mannschaft von Marcelino Garcia verzeichnete ebenfalls einen guten Saisonstart und führte die Primera Division nach einem 1:0-Heimsieg über Atletico Madrid am sechsten Spieltag sogar an.  
 Immerhin setzte sich der Vierte der Premier Liga im laufenden Wettbewerb bereits mit einem cleveren Vortrag beim österreichischen Serienmeister RB Salzburg durch; gegen die bärenstarke Truppe aus Nizza steigerte man sich danach sogar in einen regelrechten Torrausch hinein.   
 Die 18 kassierten Einschläge sind ein deutlicher Beleg, dass die Abstimmung zwischen den Mannschaftsteilen zu wünschen übrig lässt — ein Problem, welches die oftmals stümperhaft umgesetzt wirkende taktische Marschroute noch einmal zusätzlich verstärkt. 
  Zudem tat Portugal bereits in der Qualifikation selten mehr als nötig und gewann nach der Auftaktpleite gegen Albanien alle weiteren Partien mit einem Tor Unterschied. Das könnte in der Endabrechnung noch eine Rolle spielen, da es bei der Ermittlung der vier besten Gruppendritten auch auf die Tordifferenz ankommt.  
 Das wird Herrlich am Ende aber wohl herzlich egal sein, solange aus Zypern die geforderten drei Punkte mitgenommen werden.  

 Da in Frankreich bereits ein dritter Rang das Tor in die K.o.-Phase aufstößt, hegen wir Wettfreunde keinen Zweifel daran, dass die Azurblauen zum dritten Mal in Folge die Vorrunde bei einer EURO überstehen.  
 Dass die Wiener jedoch immer für Überraschungen gut sind, haben sie bereits in der Gruppenphase der Europa League bewiesen.  
  Zu der guten Perspektive trägt nicht zuletzt der Umstand bei, dass besonders unangenehme Kelche wie Manchester United oder die Roma an dem Debütanten vorübergingen: Stattdessen wird sich der FSV nun im Herbst gegen den RSC Anderlecht, Saint-Étienne und Qäbälä bewähren müssen. 
  Der Blick auf die Kaderliste dürfte wohl zu der Erkenntnis führen: nicht allzu sehr.  
 Die jüngste Niederlage bei Trabzonspor (1:2) versetzte der Aufbruchsstimmung nun aber einen herben Dämpfer.